Ser Voluntario de ARCAS en Hawaii
El proyecto de Hawaii, por el otro lado, tiene mucha mayor extensión, y alcanza las cinco comunidades aledañas para ayudarlas a desarrollarse sosteniblemente, todo como parte de un esfuerzo en la gestión del Área Protegida de Hawaii. Se motiva a los voluntarios a participar en proyectos de salud, género, ecoturismo y educación, pero la participación en estos proyectos también requiere de más experiencia y de algún grado de habilidad en el idioma español.
Guía de Voluntarios en Hawaii
Las Instalaciones en el Parque Hawaii
Las actividades de conservación y desarrollo comunitario de ARCAS en la costa sur de Guatemala están centradas en el Parque Hawaii, donde ARCAS recibe a más de 200 voluntarios nacionales e internacionales por año. El parque incluye un gran rancho central con una oficina, una sala de juntas, una sala con computadoras, cocina, baños y laboratorio. Cerca se encuentran las dos casas de voluntarios con literas, casilleros y ventiladores eléctricos. Se proporcionan mosquiteros y sábanas, pero las toallas no están incluidas. Los recintos para cocodrilos, iguanas y loros también se encuentran cerca, así como otras jaulas de rescate.A ochenta metros de distancia, justo detrás de las dunas costeras, se encuentras los dos tortugarios principales de tortugas marinas, así como un centro de rescate que consiste en tanques de recuperación y una mesa para necropsias. Una torre de vigilancia es utilizada para el monitoreo de aves marinas y mamíferos, así como para tomar el sol. El parque cuenta con electricidad 110AC al estilo estadounidense y no cuenta con conexión a internet. El alojamiento es rústico pero cómodo, y tiene la brisa del mar y el rugido de las olas a la distancia, para crear el ambiente ideal para aliviar el estrés de la vida moderna, ignorar tu smartphone durante un tiempo y disfrutar de las maravillas del océano Pacífico.
Temporada de Tortugas Marinas
Tres especies de tortugas marinas anidan en Hawaii: tortugas de parlama (Lepidochelys olivácea), verdes (Chelonia mydas agasazzii) y de baule (Dermochelys coriácea). Las parlamas, que representan el 98% de los huevos recolectados, anidan entre julio y finales de octubre, aunque algunas solitarias llegan a anidar a lo largo del año. A lo largo de los casi 10 km de costa que ARCAS monitorea, la frecuencia de anidación puede llegar a ser tan alta como 30 nidos por noche durante el pico de la temporada de anidación en agosto y septiembre. Las tortugas baule anidan en noviembre y diciembre pero con mucha menos frecuencia, solamente se registran 2 o 3 nidos al año y ese número, desafortunadamente, declina cada año pues la población de la baule del pacífico se considera en vías de extinción. En los últimos años se ha visto la primera tortuga verde anidar en el área, entre 2 y 4 nidos registrados por año en agosto, septiembre y octubre.Sistema de Donación de Huevos
Según el sistema establecido en la década de 1980, los recolectores locales de huevos tienen permitido comercializar huevos de tortuga marina siempre y cuando entreguen la cuota de conservación del 20% de cada nido a alguno de los 25 tortugarios en Guatemala. Los nidos tienen usualmente entre 60 y 140 huevos con un promedio de 93 huevos. A los recolectores que entregan huevos se les da un recibo que les da el derecho a vender y transportar el resto del nido. Los huevos entregados son enterrados en tortugarios y después de un periodo de 45-55 días de incubación, las crías son liberadas en el mar.ARCAS maneja dos tortugarios: el Tortugario Hawaii, en el terreno del Parque Hawaii; y el Tortugario El Rosario, en la aldea pesquera con el mismo nombre a 6 km al este.
Actividades de los Voluntarios
Tortugario de ARCAS Hawaii
El trabajo en el Parque Hawaii es para noctámbulos, es por eso que la mayoría de visitantes encuentran a todos durmiendo durante el día. Las tortugas marinas casi siempre anidan durante la noche. Los voluntarios toman parte en patrullajes nocturnos de entre 2 y 4 horas en busca de huevos de tortugas marinas. Una vez se encuentra una tortuga esperan a que termine de poner huevos para recolectarlos y enterrarlos en el tortugario. También reciben donaciones voluntarias de los recolectores locales y extienden los recibos de cuotas de conservación, y registran los datos respectivos.
Cuando los huevos en el tortugario comienzan a eclosionar (usualmente a finales de agosto) los voluntarios deben chequear el tortugario varias veces durante la noche y recolectar las crías. Luego las miden, las pesan y las liberan en la playa. Muchas veces, grupos de niños o turistas vienen a participar en las liberaciones y los voluntarios les dan pequeñas charlas sobre conservación y biología de tortugas marinas.
Los voluntarios ayudan en la liberación de las crías y la excavación de nidos para determinar la tasa de éxito de eclosión, que es generalmente arriba del 90%. Las crías deben liberarse durante la noche o temprano o tarde en el día, lo más cerca posible a su hora de eclosión. Nunca deben ser liberadas durante el día pues hay más depredadores y el calor del mediodía hará que se deshidraten. Las crías deben liberarse a la misma altura de la playa de donde las tortugas normalmente anidan (por encima de la línea de marea alta) para que puedan arrastrarse sin ayuda hacia las olas y que así marquen su lugar de nacimiento para cuando regresen al mismo lugar para anidar. Además, deben ser liberadas en diferentes puntos de la playa para que los depredadores marinos no se acostumbren a una comida fácil.
El objetivo principal del programa de tortugas marinas en Hawaii es recolectar e incubar la mayor cantidad posible de huevos de tortuga marina, pero también se llevan a cabo investigaciones.
Los voluntarios ayudan midiendo los nidos y tomando la temperatura de la arena, conducen conteos diarios de huellas (contando rastros de tortugas) y monitorean y registran la tasa de éxito de eclosión. El conteo de huellas es especialmente importante pues nos permite determinar si las poblaciones de tortugas marinas están incrementando, son estables, o están declinando, y nos ayudan a monitorear la efectividad e nuestras actividades de recolección de huevos. Los voluntarios toman parte en estas actividades de investigación y se les exhorta a desarrollar sus propios proyectos de investigación.
El personal de ARCAS y los voluntarios también reaccionan ante las tortugas marinas varadas o el varamiento de algún otro animal marino, y coordinan su rescate, tratamiento y necropsias cuando sea el caso.
Cría de Caimanes, Iguanas y Loros Nuca Amarilla
Alguna vez, los cocodrilos y otros animales fueron abundantes en la costa sur, pero están desapareciendo rápidamente debido a la caza y a la pérdida de sus hábitats. Cocodrilos, loros de nuca amarilla e iguanas son criados en cautiverio en el Parque Hawaii y las crías son liberadas en los manglares cercanos, siguiendo los lineamientos de los protocolos institucionales. Los voluntarios asisten en la alimentación y el cuidado de estos animales
Educación Ambiental
ARCAS cree que la educación ambiental es clave para abordar de raíz las causas de la degradación ambiental en Guatemala y dedica aproximadamente la mitad de su presupuesto a estas actividades. Los voluntarios colaboran en las actividades de educación ambiental, impartiendo clases extracurriculares y desarrollando currículos, y conducen limpiezas de playa, liberaciones de tortugas y ferias ambientales. En el pasado, los voluntarios han tomado la iniciativa de impartir curso de “inglés verde”, así como espectáculos de títeres de tortugas marinas, obras y proyectos para mejorar la escuela.
Proyectos Comunitarios
Esfuerzos de conservaciones exitosos en otras partes del mundo han demostrado la necesidad de trabajar de cerca con las comunidades locales. Esto es especialmente cierto en un país como Guatemala, con su pobreza extrema y desigualdad social, y donde son escasos los recursos y/o la voluntad del gobierno para imponer medidas de conservación más estrictas.
El proyecto de ARCAS Hawaii es un proyecto integral que, mientras intenta conservar la flora y la fauna del área, también intenta ofrecer alternativas económicas a los residentes locales para mejorar su calidad d vida. Entre las actividades para el desarrollo que ARCAS ha realizado, con el apoyo de los voluntarios, hay proyectos de agua potable, de tratamiento de aguas residuales, de género, de turismo ecológico, estufas de leña eficientes y la construcción de escuelas. Los voluntarios también ayudaron en los esfuerzos de ayuda tras en huracán Stan. Haznos saber si estás interesado en desarrollar tu propio proyecto comunitario en el área.
Por favor lee nuestra “Guía de Voluntarios de Hawaii ” Para obtener más información sobre el voluntariado en Hawaii
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